Grotte du Vallonnet, à Roquebrune-Cap-Martin
La grotte du Vallonnet est un site préhistorique de Roquebrune-Cap-Martin, entre Menton et Monaco. Découverte en 1958, elle a livré des outils de pierre et des restes d'animaux qui documentent les premiers peuplements de cette partie de l'Europe. La datation publiée en 2017 situe les outils autour de 1,15 million d'années. Son intérêt est scientifique : cette petite cavité apporte des informations sur une période beaucoup plus ancienne que les monuments antiques et médiévaux du littoral.
Comparer les villas, musées et monuments de la Côte d’Azur
| Repère | Donnée |
|---|---|
| Type | Site antique |
| Commune | Roquebrune-Cap-Martin |
| Période | Paléolithique ancien ; outils datés autour de 1,15 million d’années |
| Référence PA | Éléments protégés | Période de la notice | Protection et date |
|---|---|---|---|
| PA00080821 | Grotte du Vallonet | Paléolithique supérieur | Classé le 28 avril 2004 |
Ce que les fouilles ont révélé
Les premières fouilles systématiques commencent en 1962 sous la direction d'Henry de Lumley. Les chercheurs distinguent plusieurs couches de sédiments, avec des traces de différents environnements. La couche contenant les outils de pierre renferme aussi des ossements d'animaux. L'étude des traces portées par les os aide à distinguer l'action des carnivores et celle des humains. La datation de formations calcitiques placées de part et d'autre des vestiges a permis de préciser leur ancienneté. Le site est donc surtout précieux pour les relations entre géologie, faune et activités humaines.
Situer le Vallonnet dans la préhistoire locale
Le Vallonnet est une grotte précise, et non l'ensemble du vallon qui porte son nom. Sa localisation sur la commune de Roquebrune-Cap-Martin permet de la distinguer des nombreux lieux homonymes des Alpes. Pour une lecture de la préhistoire azuréenne, cette fiche apporte un repère chronologique : les vestiges dépassent le million d'années. Ce patrimoine ne se compare pas à une grotte aménagée pour le tourisme par sa seule forme naturelle. La protection au titre des monuments historiques signale sa valeur archéologique ; les conditions de découverte doivent être établies auprès du gestionnaire avant d'en faire une étape de visite.
Localiser le site
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Dans la même commune : le guide de Roquebrune-Cap-Martin.
Sources : Wikipédia, contributeurs (synthèse adaptée) (10 octobre 2026; CC BY-SA 4.0) ; Ministère de la Culture, merimee (8 octobre 2026) ; Mérimée PA00080821 (8 octobre 2026).